La Dalton Highway se construyó en cinco meses. Las cuadrillas de construcción terminaron la carretera de transporte de 414 millas en 1974, colocando grava sobre el permafrost para que los camiones pudieran abastecer el campo petrolífero de Prudhoe Bay y el oleoducto Trans-Alaska que se soldaba junto a ella. La carretera nunca fue diseñada para visitantes. Se convirtió en una ruta de visitantes de todos modos, y los operadores que realizan tours al Círculo Polar Ártico desde Fairbanks hoy conducen por el mismo corredor que utilizan los camiones de mineral. La latitud en sí se sitúa a 66°33' norte, una línea que se desplaza unos metros cada año a medida que la inclinación axial de la Tierra oscila. Está marcada en el hito 115 por un letrero interpretativo de madera mantenido por la Oficina de Gestión de Tierras, en tierras silvestres públicas donde la entrada cuesta 0 USD y el sitio es accesible las 24 horas, de lunes a domingo, de 00:00 a 23:59. No hay puerta, ni taquilla, ni valla. El límite es una abstracción matemática hecha de madera contrachapada y pintura. Lo que describe la línea es un hecho sobre la luz solar. Al norte de ella, el sol no se pone en el solsticio de verano y no sale en el solsticio de invierno. Esa única condición astronómica da forma a todo lo que contiene la región: el bosque boreal se reduce a taiga y luego se detiene por completo, las picea negras crecen torcidas donde el permafrost se levanta bajo sus raíces, y la aurora boreal se convierte en una característica casi nocturna del óvalo auroral en lugar de una visitante ocasional. Fairbanks se encuentra aproximadamente a 198 millas de carretera al sur, lo suficientemente cerca para que un tour de un día al Círculo Polar Ártico desde Fairbanks sea factible durante las horas de luz. La ruta hacia el norte tiene sus propios puntos de referencia. El puente del río Yukón E.L. Patton, terminado en 1975, es el único tramo que cruza el Yukón en Alaska. Finger Mountain se eleva desde un campo de granito desgastado que los glaciares nunca cubrieron. Más allá del marcador, comienza la Cordillera de Brooks. Coldfoot, un antiguo campamento minero, marca el último combustible por 240 millas. La presencia indígena aquí es muy anterior a la línea de estudio. Los pueblos atabascanos Gwich'in y Koyukon han viajado por estos drenajes durante milenios, siguiendo manadas de caribúes que aún cruzan la carretera cada otoño. El trayecto al Círculo Polar Ártico de la Dalton Highway atraviesa su tierra natal. Los operadores que realizan tours al Círculo Polar Ártico desde Fairbanks ahora emiten certificados de cruce en el letrero: un ritual moderno ligado a una geografía antigua, y la razón por la que se compran muchos billetes de tours al Círculo Polar Ártico desde Fairbanks en primer lugar.