La Dalton Highway è stata costruita in cinque mesi. Le squadre di costruzione terminarono la strada di trasporto di 414 miglia nel 1974, stendendo ghiaia sul permafrost affinché i camion potessero rifornire il giacimento petrolifero di Prudhoe Bay e la Trans-Alaska Pipeline che veniva saldata al suo fianco. La strada non è mai stata progettata per i visitatori. È diventata comunque un itinerario turistico e gli operatori che gestiscono oggi i tour del Circolo Polare Artico da Fairbanks percorrono lo stesso corridoio usato dai camion per il minerale. La latitudine stessa si trova a 66°33' nord, una linea che si sposta di alcuni metri ogni anno mentre l'inclinazione assiale della Terra oscilla. È segnata al miglio 115 da un cartello interpretativo in legno mantenuto dal Bureau of Land Management, su terra selvaggia pubblica dove l'ingresso costa 0 USD e il sito è accessibile 24 ore su 24, dal lunedì alla domenica, 00:00–23:59. Non c'è cancello, non c'è biglietteria, non c'è recinzione. Il confine è un'astrazione matematica resa in compensato e vernice. Ciò che la linea descrive è un fatto riguardante la luce solare. A nord di essa, il sole non tramonta durante il solstizio d'estate e non sorge durante il solstizio d'inverno. Quella singola condizione astronomica modella tutto ciò che la regione contiene: la foresta boreale si dirada in taiga e poi si ferma del tutto, gli abeti neri crescono storti dove il permafrost si solleva sotto le loro radici, e l'aurora boreale diventa una caratteristica quasi notturna dell'ovale aurorale piuttosto che un visitatore occasionale. Fairbanks si trova a circa 198 miglia stradali a sud, abbastanza vicino da rendere fattibile un tour giornaliero del Circolo Polare Artico da Fairbanks entro le ore di luce. Il percorso verso nord porta con sé i propri punti di riferimento. Il ponte E.L. Patton sul fiume Yukon, completato nel 1975, è l'unico attraversamento dello Yukon in Alaska. Finger Mountain sorge da un campo di granito meteorizzato che i ghiacciai non hanno mai coperto. Oltre il segnavia, inizia la catena montuosa Brooks Range. Coldfoot, un antico campo minerario, segna l'ultimo punto di rifornimento per 240 miglia. La presenza indigena qui precede di gran lunga la linea di rilevamento. I popoli Gwich'in e Koyukon Athabascan hanno viaggiato lungo questi bacini idrografici per millenni, seguendo le mandrie di caribù che attraversano ancora l'autostrada ogni autunno. Il viaggio del Circolo Polare Artico sulla Dalton Highway attraversa la loro terra natale. Gli operatori che gestiscono i tour del Circolo Polare Artico da Fairbanks ora rilasciano certificati di attraversamento presso il cartello: un rituale moderno legato a una geografia antica, e il motivo per cui molti biglietti per i tour del Circolo Polare Artico da Fairbanks vengono acquistati in primo luogo.