A Dalton Highway foi construída em cinco meses. As equipes de construção terminaram a estrada de 414 milhas em 1974, colocando cascalho sobre o permafrost para que caminhões pudessem abastecer o campo de petróleo de Prudhoe Bay e o Oleoduto Trans-Alasca, que estava sendo soldado ao lado. A estrada nunca foi projetada para visitantes. Tornou-se uma rota de visitantes de qualquer maneira, e os operadores que realizam passeios ao Círculo Polar Ártico saindo de Fairbanks hoje dirigem pelo mesmo corredor que os caminhões de minério usam. A latitude em si fica a 66°33' norte, uma linha que muda alguns metros a cada ano conforme a inclinação axial da Terra oscila. Ela é marcada no Marco 115 por um sinal interpretativo de madeira mantido pelo Bureau of Land Management, em terras selvagens públicas onde a entrada custa 0 USD e o local é acessível 24 horas por dia, de segunda a domingo, das 00:00 às 23:59. Não há portão, nem bilheteria, nem cerca. O limite é uma abstração matemática feita em compensado e tinta. O que a linha descreve é um fato sobre a luz solar. Ao norte dela, o sol não se põe no solstício de verão e não nasce no solstício de inverno. Essa única condição astronômica molda tudo o que a região contém: a floresta boreal diminui para taiga e depois para totalmente, abetos pretos crescem tortos onde o permafrost se move sob suas raízes, e a aurora boreal torna-se uma característica quase noturna do oval auroral em vez de um visitante ocasional. Fairbanks fica a cerca de 198 milhas rodoviárias ao sul, perto o suficiente para tornar viável um passeio diurno ao Círculo Polar Ártico saindo de Fairbanks dentro das horas de luz do dia. A rota norte carrega seus próprios pontos de referência. A E.L. Patton Yukon River Bridge, concluída em 1975, é o único vão que atravessa o Yukon no Alasca. Finger Mountain ergue-se de um campo de granito intemperizado que as geleiras nunca cobriram. Além do marco, começa a Cordilheira Brooks. Coldfoot, um antigo acampamento de mineração, marca o último combustível por 240 milhas. A presença indígena aqui antecede em muito a linha de levantamento. Os povos Gwich'in e Koyukon Athabascan percorrem essas drenagens há milênios, seguindo manadas de caribus que ainda atravessam a estrada a cada outono. A viagem do Círculo Polar Ártico na Dalton Highway atravessa sua terra natal. Os operadores que realizam passeios ao Círculo Polar Ártico saindo de Fairbanks agora emitem certificados de travessia no sinal — um ritual moderno ligado a uma geografia antiga, e a razão pela qual muitos ingressos para passeios ao Círculo Polar Ártico saindo de Fairbanks são comprados em primeiro lugar.